Sayalay Suññanandī

Sayalay Suññanandī (afgekort Sunya) werd op 9 augustus 2025 in Frankfurt, Duitsland, gewijd door Ven. Kusalasami, oprichter van Dhammachaya Buddhist Center, Denemarken, als non met tien voorschriften (Sīlashin) in de Birmese traditie.

Ze werd geboren in de VS en groeide op in Christian Science, misschien wel de beste christelijke sekte om iemand voor te bereiden op het boeddhisme. In 1997 kwam ze voor het eerst in aanraking met het boeddhisme in het Rinzai Zen-centrum Bodhi Manda in Jemez Springs, New Mexico. Naarmate ze meer leerde over de Dhamma, vond ze het een uitdaging om een harmonieuze levensstijl (sammā-ājīva) te beoefenen terwijl ze werkte als toegepast wiskundige bij het Los Alamos National Laboratory, het centrum voor kernwapenonderzoek in de Verenigde Staten

In 2001 liet ze New Mexico en haar wiskundige carrière achter zich en verhuisde ze samen met haar twee dochters en echtgenoot naar de stad van de tienduizend Boeddha’s in Noord-Californië, een gemeenschap van monniken en leken in de Chinese Mahayana-traditie, waar ze drie jaar woonden. Door deze Mahayana-tradities kwam ze in aanraking met twee modellen van verzaking – zenpriester en Bhikṣuṇī – en voelde ze de wens om ‘het dakloze leven te gaan leiden’. De omstandigheden waren daar echter niet gunstig voor, aangezien haar dochters nog jong waren.

Nadat ze een nieuwe carrière had opgebouwd als consultant in kennisrepresentatie (het andere soort AI), ontmoette ze tijdens een tijdelijke baan in Berlijn in 2016 een monnik in de Thaise bos-traditie (Ajahn Leif Sudhammo van Jīva Kusala) in de metro, en bood hem een wortel uit haar lunch aan. Wat uit deze ‘wortelverdienste’ voortkwam, was een geleidelijke kennismaking met de Pali Canon uit verschillende bronnen* en, vanaf 2018, zeven jaar (zelf)training onder de acht monastieke voorschriften. In augustus 2021 werd ze door Bhikkhunī Vimala in het Tilorien-klooster tot Anagārikā gewijd, waarna ze op zwerftocht ging.

Sunya had het voorrecht om een groot deel van haar Anagārikā-jaren door te brengen met Sāmaṇeri Akiñcanā in Duitsland en Sri Lanka. Momenteel verdeelt ze haar tijd tussen Sri Lanka, de VS en Tilorien. In Sri Lanka verblijft ze in het Sri Subodha Meditatiecentrum, Ambuluwawa, waar ze studeert bij haar leraar Ven. Dhammashanti, een senior leerling van wijlen Rev. Dr. Madawela Punnaji, en volgt een opleiding voor een diploma Boeddhistische Studies aan SIBARI

*Sayalay Suññanandī wil naast de hierboven genoemde personen ook de volgende boeddhistische leraren, gidsen en sponsors bedanken: Jiun Hosen, Osho van Bodhi Manda, Bhikkunī Guṇasāri van het Mahāpajāpati-klooster, de discipelen van Ruth Denison in het Dhamma Dena Meditatiecentrum, Bhante Sujata van de Blue Lotus Temple, Vīmala Judy Franklin, Bhikkunī Vimalanyāni van Kloster Wassermond, Bhante Gunaratana Mahathera van Bhāvanā Society, Ven. Dhammawasa Thero van Sri Subodharama, Peradeniya.